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据Grunge报道，历史中总是充满了伟大的发明。其中有些发明为我们提供了简单、舒适、新奇的设备，以及我们可能并不需要的奢侈品。其他创意则从来没有被真正实践过。但有些伟大的发明对我们的生活方式产生了深远的影响，最终甚至影响了我们的历史进程。下面就让我们来看看最具影响力的人类发明，以及它们是如何帮助我们塑造当今世界的。

用盐腌肉美国人对盐的热爱几乎能与对智能手机的痴迷相媲美。他们在爆米花、肉汁里倒入很多盐，并鄙视“低盐”薯片和牛肉汤。但是，盐并非仅仅是一种调味剂，它还会引发危及生命的慢性高血压。这种不起眼的矿物质使食品保存成为可能，同时也帮助建立了国际贸易路线。在盐出现之前，食物很快就会变质。盐不仅帮助人们抵御食源性疾病，还能大幅延长食物保存的时间。这意味着人类可以存储更多食物，减少浪费和工作量，使得人们可以有更多时间来做其他事情，比如在智能手机上玩《我的世界》。在工业革命之前，盐很难获得，为此价值很高，甚至有时被用作货币。事实上，“工资（salary）”这个词就源于“盐（salt）”，因为罗马有时会用盐来支付士兵报酬。盐是如此珍贵，以至于它可在国际上交易，在盐生产国和购买国之间建立了大量的“盐路”。

马的驯化驯化动物从根本上改变了人类的生活方式。狗可以帮助我们捕捉猎物，保护我们。牛和鸡给了我们现成的食物来源，不再需要猎杀它们。但与其他任何动物相比，马的作用都更大。马改变了世界的大小。人们骑马的证据可以追溯到5000到5500年前的哈萨克斯坦。没人能真正确定谁首先产生骑马的灵感，此前马仅被视为一种大型食草动物。但的确有人这样做了，那个人开创了移动方式和战争的新时代。对于人类来说，马使得远距离旅行成为可能。此外，它们帮助贸易路线变得更长、更有利可图。它们为军队带来明显的优势，步兵几乎没有机会抵抗骑兵的猛攻。如今，马已经成为精英体育赛事的参与者，或者是小女孩们的圣诞梦想，但人类和马之间的历史关系更为深刻。如果没有人首先尝试骑马，那么人类的进化轨迹可能完全不同。

零的出现猜猜还有什么改变了人类的进程？零。罗马人过去常常使用复杂的拉丁字母系统，这导致产生了像MDCCCLXXXVIII这样长得离谱的数字，实际上它仅代表着1888。“零”的概念其实并不是什么新鲜事，巴比伦人早在两千年前就有了这样的符号。但是，零作为一个数字被广泛使用直到7世纪才开始，当时印度天文学家Brahmagupta意识到，他可以使用零作为数学计算的占位符，从此零才开始流行起来。此后，零的概念传到了中东，并成为我们熟悉的阿拉伯数字系统的一部分。当零最终成为现代数字系统的重要组成部分后，它让复杂的数学计算成为可能，这反过来又使得数学老师在精神上开始折磨起孩子们。

活字印刷与互联网相比，活字印刷承载的信息对人类历史更有意义。在印刷出现之前，复制书籍的唯一方法就是用手仔细抄写。这可能需要几个月的时间，并导致数以千计进行抄写的僧侣大规模手抽筋。此外，这也使得书籍变得稀有而昂贵，只有宗教机构或精英才能拥有。约翰内斯·古腾堡（Johannes Gutenberg）知道肯定有更好的方法，不是有些人已经在用来印刷书籍的手工雕刻木块，因为它们很脆弱，无法持续保存太长时间，而且要花很长时间才创造出来。古腾堡的想法是制造出能够产生相同单个字母的金属模具，然后将它们排列成文字，并在必要的时候重新排列它们，这样就能更快更高效地印出书籍。就像许多伟大的发明一样，古腾堡是否是第一个使用活字印刷的人也存在质疑。据说古腾堡有这个想法之前，韩国已经使用某种类型的活字印刷系统。但无论如何，这一过程在知识普及方面发挥了重要作用。印刷不仅使大众可以阅读更多信息，也使报纸成为可能。

每天24小时很难想象生活在太阳充当唯一时间尺度的世界。任何现代人在想要知道他们什么时候该去工作，或者什么时候该去参加姐姐的婚礼时，都不会抬头去看天空。但是，仅仅在几百年前，只能通过日出、日落、中午和晚上确定时间，这就意味着没有睡觉时间、吃饭时间以及闹钟这样的东西。累了的时候你就会睡着了，饿的时候你就会吃东西，该醒的时候你就醒了。可是1657年，平衡弹簧被发明出来，突然之间，每天的时间可被分成更小的、均匀间隔的时间段。现在，每天可以用小时、分钟和秒来衡量。只要每个人都有时钟，人类活动就可以同步。这导致用餐时间、就寝时间以及日程安排等开始出现。随着时钟刻度变得越来越小，人们有可能会故意地看着手表，这已经成为普遍的象征，意即“我很讨厌你迟到。”无论这是否真的是好事或者是最令人沮丧的事情，每天被分割为24小时改变了一切。

纸币诞生货币过去都是由金银等贵重金属制造。这是很有道理的，因为当你想要交易有价值的东西时，你使用的东西必须有公认的价值。但贵金属也存在重大缺陷。首先，它们是沉重的。如果你有很多银币，随身携带将会非常笨重，如果你的钱包足够大，甚至可能成为强盗抢劫的目标。其次，不道德的人可能剪下硬币的边缘，将剪下来的碎片熔化，然后制造新的硬币，从而使原来的货币贬值。而纸币解决了这些问题。早在2000多年前，中国就已经开始使用纸币。但直到17世纪，这个想法才在欧洲流行开来。人们不相信这些原本毫无价值的纸片会有价值，尽管银行向他们承诺，只要有需要，他们就可以把那张毫无价值的纸币兑换成白银和黄金。当人们开始习惯于纸币，它的实用性就变得显而易见了。你可以随身携带大量现金，而且100美元纸币与1美元重量相当。

环境卫生下次你冲马桶的时候，应该感谢那些古时候意识到“生活在污秽中可能对你健康不利”的人。在马桶出现之前，我们有户外厕所（比如沟渠），然后排入河里或者直接扔在城市街道上。即使在今天，仍有数十亿人没有厕所，这直接或间接地导致每天6000名儿童死亡。现代卫生不仅指导我们将粪便远离水源，也催生了诸如肥皂等发明，最终让人们养成便后洗手、吃饭前洗手等卫生习惯。正如每个有父母的孩子所理解的那样，洗手是防止危险的细菌和病毒引起疾病和传播的最好方法。

心理疗法人们不再定期接受精神健康问题的治疗，但耻辱依然存在。人口普查估计，美国患有“精神障碍”的人数约为5770万，但只有60%的患者会寻求治疗。可悲的是，精神健康障碍仍然被认为是性格方面的弱点，而不是真正的医疗问题，这种态度使人们不愿意寻求帮助。直到18世纪晚期，心理疗法才成为一种治疗精神疾病的方法。当时，菲利普·皮内尔（Philippe Pinel）是第一个考虑跟精神病人对话的人，而不是将他们锁在床上，或让他们感受濒死体验。甚至在西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）开创了广泛的心理治疗实践后，残酷的“治疗”仍在20世纪被广泛使用，如电休克疗法和肺叶切除术。但是心理疗法并不仅仅针对那些患有精神障碍的人，还可以帮助人们减肥、应对挫折、结束毒瘾以及治疗衰弱疾病等。2017年针对207份心理研究的回顾发现，仅仅三个月的心理治疗就能降低神经过敏症，它的症状包括焦虑、自我怀疑、挫折和沮丧等。

发明电池想想今天如果没有电池的情况。我们的智能手机配有超长的电线，无论我们走到哪里，都必须随身携带，因为我们已经时刻离不开智能手机。电池以我们甚至无法量化的方式塑造了现代世界。“电池”这个词实际上是由本·富兰克林（Ben Franklin）发明的，幸好他在暴风雨中放风筝并存活下来。但是，真正的电池直到半个世纪后才被发明出来，当时亚历山德罗·伏特（Alessandro Volta）将铜和锌片组合起来，并用盐水浸泡。事实证明，它无法塞入随身听中，所以世界不得不再等上37年，直到“丹聂尔电池”出现，它足以支持电话和门铃。再过50年，卡尔·加斯纳（Carl Gassner）发明了“干电池”，这是第一种不含液体的电池，因此在倾斜或倒着的时候也不会泄露。这听起来不像是一种创新，但想象一下，如果你只能竖屏使用智能手机会如何？电池不仅使智能手机成为可能，它还使人们可以携带手电筒、戴助听器。如今，电池可以驱动汽车或整个建筑物。没有它们，世界将会是一个完全不同的地方。

空调诞生逃离酷热不只是个人舒适的问题。从历史上看，在空调出现之前的热浪可能是致命的，或者至少会导致全国范围内的工人生产力下降。当你不舒服的时候，很难做任何事情。很难思考，很难入睡，而且睡眠不足会让人更难思考。在空调之前，热浪控制着人们。据《大西洋月刊》报道，炎热的气候甚至影响了家庭的设计方式，从额外的窗户到户外睡眠区等。在热浪中，人们会跳过工作去打盹儿或去游泳，或者只是在阴凉处手持风扇降温。在特别糟糕的时候，人们可能死于高热症。第一台空调于1902年诞生，但它并不是为了让任何人感到舒适。它是在一家出版社使用的，目的是用来防止纸张在潮湿的环境中起皱。不久之后，人们才意识到这项技术的更广泛潜力。到了20世纪20年代，小型空调就可以安装在建筑物里了。这是一个有趣的事实：我们知道，如果没有A/C，电影产业可能就不存在了。在好莱坞的黄金时代，一个有空调的剧院和它放映的电影一样吸引人。如今，空调无处不在，从家庭到购物中心，尽管这最终导致了轮流停电和500美元的空调账单。

制冷冰箱直到20世纪上半叶，冰箱才开始使用。在此之前，人们使用的是“冰盒”，字面上的意思就是装满了冰的盒子。那时候，很难控制储存食物的温度，这意味着尽管你尽了最大的努力，最终可能还是会导致家人食物中毒。冰箱改变了这一切。《明星论坛报》报道称，冷藏使向全国各地运输食品成为可能，而不仅仅是整个城镇，所以农民们可以出售没有人听说过的蔬菜，而这些蔬菜是生长在不同气候条件下的。这有助于丰富饮食的多样化，也降低了成本，因为易腐食品现在寿命更长了。但另一方面，小型社区杂货商开始输给大型超市，这对社区不利。超冷技术也有其他的应用，比如燃料火箭发动机和氢弹。也许最重要的是，冷藏也使人们有可能成为美食家，并让那些吃罐装食品和米饭的人感觉高人一等。

写博客你可能会觉得这很难相信，但新闻业是个以正直为傲的行业。这是真的!在过去的日子里，记者们需要研究素材，采访多个可信的对象，包括新闻报道中的双方，每篇文章都要进行事实核查。如果你拿起一份报纸，从头到尾读一篇文章，你就可以很肯定地发现，你读到的每一件事都是真实的。然后，博客出现了。现在，博客确实帮助创造了一个全新的自由信息世界。每个人都可以做记者，不需要新闻学校或事实核查人员。然而，这就是问题所在：我们习惯于相信读到的东西，因为老派的新闻报道确保了这些故事的真实性，并从平衡的角度来写。如果他们愿意的话，博主可以把事情做的很好，并且告诉每个人这是事实。但在博主与假信息之间没有编辑存在，所以读者必须对博客上出现的所有东西都心存怀疑。

本文由科普中国专家四川传媒学院教授郑高鹏进行科学性把关