在很多人眼中，过期食品就等于变质食品，但也有人认为只要食品没异味，即使过期了也能吃。那么，食品的保质期是怎样设定的呢？食品过了保质期还能吃吗？过了保质期的食品又该如何处理呢？

北京市食品科学研究院院长王守伟在接受《中国教育报》采访时表示，根据《食品安全法》和有关标准规定，食品保质期是指食品在标明的贮存条件下保持品质的期限。保质期由厂家根据生产的食品特性、加速实验或测试结果进行确定，相当于企业针对产品对消费者给出的承诺——在此期限内，食品的风味、口感、安全性各方面都有保证，可以放心食用。

保质期不是认定食物是否变质的唯一标准，《中国教育报》提到，食品保质期由两个元素构成，一为贮存条件，二为期限，二者紧密相关，不可分割。贮存条件必须在食品标签中标注，通常包括常温、避光保存、冷藏保存、冷冻保存等。如果产品存放条件不符合规定，食品的保质期很可能会缩短，甚至会丧失安全性保障。

《生命时报》也介绍称，即使是在保质期内的食物，也可能由于存放方式、环境等因素的变化过早变质；而超过保质期的食物也不等于肯定已经变质、不能吃了，具体来说，人们可以自己进行判断：过了保质期的牛奶如果呈现稠而不均匀的液体状，或有凝块、絮状物，就要扔掉；奶粉由于没有水分，其保质期一般较长，若过期时间不长，且没有颜色发暗，肉眼可见杂质或异物，未出现陈腐味、霉味、哈喇味等，还可以吃；饮料类食品一般都是密闭包装，过了保质期如果外观没明显变化，未出现褪色、浑浊、沉淀等一般还能喝，但要注意以口感为准，有异味就不要再喝了，另外开封后建议1天内喝完。

此外，生活中很多食物可以通过特定的储存手段使保质期延长。《健康时报》提出了有关延长食物保质期的“三字经”：

１.　冷：标明“贮存条件为室温、保质期为1个月”的食品，放到冷藏室可能3个月都不会坏。这是因为温度降低延长了保质期。另外，有些需冷藏的食物，最好提前切成小块，吃一块拿一块，否则拿出来的食物温度反复变化，很易变质。

２.　酸：酸度会影响细菌生长速率，且酸度越高，微生物就越难生长。果蔬汁中加些柠檬汁，一方面可以平衡口感，另一方面还可以让果蔬汁的存放时间变长。

３.　盐：盐是天然防腐剂。当食物中盐溶液浓度达到一定程度，微生物在高盐失水环境下则难以生长，相对能够达到延长保质期的目的。生活中很多酱菜、腊肉腌制都会大量使用盐，就是这个原理。

需要提醒的是，尽管有些食物过期后还能继续食用，但为了保证营养和风味，还是建议大家适量购买食物，并在保质期内吃完。（宋博文）

本文由科信食品与营养信息交流中心业务部主任阮光锋进行科学性把关。