贪婪秘器 内容来源 科普中国-科普文创

　　贪婪秘器

　　1

　　今日的紫禁城晴空万里，空气中弥漫着醉人的芍药花的香气。年仅29岁的和珅已身兼朝中数个重要职位，他眯着眼睛觑望向朝阳那晃眼的万道金光，官帽上插着的孔雀花翎在脑后轻微地摇曳着。

　　过了乾清门，老远就看见四川总督富勒浑在指挥几名宦官。

　　富勒浑回头一看，赶紧作了个揖，“啊，和大人！”说着他打开箱子，里面是一块形状诡异的黑色方体巨石，长约七尺，宽约五尺，棱角分明像一张精心打制的床；在其朝上的一面有一个凹下去的、起伏不平的坑，像是一个人形，“此乃一块坠落在蜀地羌族一部落的陨石，当地百姓视其为天降神物，我此番特来将其献给皇上。”

　　和珅入神地端详着这块“石床”，竟有一种令人畏怖的力量抓住他的心神，将他的精气全都吸在这上面。富勒浑见和珅如痴如醉地盯着这块陨石看了好一会儿还没回过神，于是试探性地叫了他两声，和珅这才醒过来一般，连连对富勒浑说：“失礼失礼。”

　　远处銮仪卫官高声叫道：“鸣鞭！”接着一个年过花甲的老太监抡动膀臂，甩起黄丝长鞭，涂蜡的鞭梢笞打在地面上发出“啪啪啪”三声尖锐刺耳的巨响：皇上到了。

　　乾隆今天心情不错，面带着微笑在鬼斧神工的假山丛中散步，他今年已经六十七岁了，两鬓灰白，然而眼睛里却投射着鹰一样的锐利光芒。

　　走到一处拐角时，乾隆像是突然想起什么似的，清了清嗓，说道：“和珅啊，朕有一件宝物要赏赐与你。”

　　和珅闻言一哆嗦，“扑通”一声跪下，伏地说道：“微臣谢主隆恩！”

　　乾隆接着说：“起来吧，像你这样会做事的皇宫里已经没几个了，你可千万别辜负了朕的一片苦心。”

　　和珅站起来忙说：“微臣不敢。”

　　“这四川总督富勒浑昨日献了一张说是天外坠落的石床给朕，还说是当地百姓眼里的神物。这黑色的东西放在皇宫里也显得格格不入，索性赐给爱卿你了。”

　　和珅再次跪倒在地，磕头不断：“谢主隆恩，谢主隆恩！”

　　夜深人静，和珅在自己府上卧房里，神色凝重地端详着这块黑色石床。

　　他手轻贴在石床边沿上抚摸过去，像是温柔地抚摸自己的妻子霁雯。那醇浓的黑色似乎真的有一种勾魂摄魄的压制力。它会是传说中的星槎吗？

　　胡乱的猜测中，和珅躺了上去。他既紧张又兴奋，这样的感觉让他一阵痉挛。他闭上眼，尽管不能动弹但他却感到很舒服，就在这样的体验中他逐渐陷入沉睡。

　　然而三更时和珅就醒了，像是被紫色的闪电狰狞着击中，惊了一身冷汗。

　　和珅从那石床上翻了下来，一个踉跄跌坐在地上。他大口喘着粗气，发觉身上已酣汗淋漓，咸湿难受。他想用手擦去额头上的汗珠，手却不住地打着哆嗦。

　　他做了梦，梦见无尽的深渊、跌落以及死亡。

　　他当即命令仆人将石床抬到地窖里去。

　　2

　　乾隆四十五年，这一年和珅31岁。

　　云贵总督李侍尧被状告贪纵营私，于是乾隆命他秘密赶赴云南处理此案。

　　和珅到了云南，严刑拷打之下得到了李侍尧贪污的第一手材料。接着在一间不起眼的茅草房中找到了躲藏在此的李侍尧。

　　“罪臣李侍尧！你贪赃枉法、滥用职权，该当何罪？”

　　只见一个灰色背影肩膀耸动了一下，缓缓转过身来，他个子不高，却像是俯视一群蝼蚁。那毒箭一般险恶的眼神震慑住了和珅。

　　此时那双能把人望到底的眼睛正直勾勾地盯着和珅，盯得和珅不禁心中一阵发虚。

　　昆明四季如春，一年里鲜有几天像今天这样冷的，近乎滴水成冰，实属罕见。而和珅却有一种感觉，这屋子里的寒气有一大部分来自这鬼魅般的李侍尧身上。

　　“皇上居然派你来查我，真是失策。和珅啊，你我其实是一类人，相煎何太急啊，哈哈哈哈哈！”

　　李侍尧凑近两步，他的声音就像上古时期的骨哨缓缓吹进和珅的耳朵：“我告诉你皇上为什么要抓我，因为皇上怕我。他宁愿对贪官污吏睁一只眼闭一只眼，这叫‘以贪养忠’。他用金山银山来腐蚀你麻痹你，这样他就可以将你牢牢地掌控在手掌心里，就像豢养一条狗一样。”

　　“就算如你所言，那你现在不是仍难逃被皇上惩治？”

　　“我呸！那是因为我进贡比以前少了！云贵两地地瘠民贫，都快被我搜刮遍了。我不甘心呐！我死心塌地干了大半辈子，到头来还是被他玩了个晕头转向，啊哈哈哈哈......”

　　李侍尧歇斯底里的狂笑突然戛然而止，他走到墙角一堆柴草堆前，用手扒拉开几捆柴草，搬出一个红木箱子，将其打开用力倒扣在桌上，里面大量的金块像洪水一般倾泻而出。在桌上那盏油灯的映照下，金块“小山”闪动着飘忽不定的光芒，浸润在刺骨的寒气中。

　　和珅被他这突如其来的举动吓了一跳，双眼圆睁惊道：“你要干什么？”

　　李侍尧捧起一堆金块举到和珅面前，“你放我走，皇上绝不会怪罪于你，因为你是个有用处的人，他还要像利用我一样利用你！我能看得出来你以后也会变得像我这样，我最会看人了！让我走吧，这些全归你！都是你的！给你！”他的情绪越来越癫狂，将手里那一捧金块直接塞进了和珅怀里。

　　和珅本能地闪避开，一把扇飞那些金块，又抄起手中的佩刀，用刀柄照着李侍尧的脑袋狠狠来了一下。

　　李侍尧像具尸体般直挺挺地倒在地上，昏了过去。和珅心思凝重地望着金光闪闪一片狼藉的草房，心中似乎有什么黑色的东西悄然萌发。至于那些金块，很快就被蜂拥而入的的官兵们瓜分一空。

　　扳倒了李侍尧，和珅在朝中的地位进一步提升，同时也借机警告了那些对自己不满的权臣们。

　　然而李侍尧的那番话在和珅心中留下了一片阴影，这一日和珅想要借酒消愁，他独自下了地窖想搬一壶陈年好酒上来。

　　地窖中漆黑一片，伸手不见五指，还未等他打上火把，忽然之间和珅只觉背后一阵阴风，后脑勺就被重重一击，他两眼一黑跌进黑暗之中。

　　3

　　霁雯觉得自己的丈夫和珅最近像变了个人。

　　自打从云南回京后，和珅的眼神阴郁了很多，对待妻子也冷漠了很多。与之相伴的，是他突然变差的记性，仿佛去了一趟云南就失忆了一样。

　　除此之外，霁雯还听到了好多传闻，说是从前两袖清风的和珅突然之间就开始疯狂地敛财。一开始霁雯根本不相信，她嫁给和珅十三年了，没有人比她更了解和珅，她知道他从不愿与贪官污吏沆瀣一气。然而她每晚都会看到这样的情景：和珅一言不发地端详着不知从哪淘来的珍珠金银，眼神空洞，像一只饥肠辘辘的土狼。这时她有些相信了。

　　她从没见过自己的丈夫流露出那么有野心与欲望的眼神，她感到一阵恐惧，她不知道在云南究竟发生了什么可怕的事情。

　　“相公你...你不来一起睡吗？”

　　“不了，我还有一些公务要办。”撂下这句话，和珅立刻关上房门走了。

　　霁雯想起往昔丈夫对自己无微不至的关切，难以自禁流下一行滚烫的热泪。

　　这个长得跟和珅一模一样的男人从霁雯的屋子里出来后，径直走向后花园假山丛中一处地道入口，在他将这里利用起来之前这是个弃置已久的地牢，他要去给自己的囚徒送饭。

　　过道两侧黄铜油灯上耷拉着缠绕盘结的蜘蛛网，魅惑的火苗幽灵般不倦跳动着。地窖尽头是一间牢房，里面一动不动蜷缩着一个人，面容憔悴、胡子拉碴，此人不是别人，正是半个月前在地窖中被击昏的正牌和珅。

　　李代桃僵！

　　“你是谁？为什么要假扮成我的样子！”

　　对面那个“和珅”奸诈地冷笑一声：“不，我并没有假扮你。事实上我也是和珅，只不过我是你的复制品。”

　　“这...这怎么可能？！”

　　“这世上你无法理解的事太多了，还记得那张黑色石床吗？那就是我诞生的地方。你躺在上面睡了一觉之后，它就一点一滴地把你刻画下来，每一寸毛发都毫无二致。此外我还继承了一部分你的记忆和认知，唯一不同之处在于：复制出的人会将原型的心智阴暗点放大。

　　知道我是怎么知道这些的吗？自我苏醒后的这两年里，我一面要提防着被外人发现，一面又躲在地窖中研究这张石床。我在石床上睡觉，然后不分昼夜地观察它造人的过程。每复制一次大约需一天一夜，而且复制出的人一个比一个凶悍，一个比一个不能容忍另一个自己的存在，有一回我差点就被他们中的一个弄死了。在我彻底搞清楚那玩意儿的作用机理前，我一共掐死了十二个自己。”

　　“你为什么没有杀我？”

　　“我越来越发现这之中不可控的因素太多，尽管我说不出是什么。还有，你不会真的以为自己是个好官吧？哈哈哈哈，我了解你，家道中落让你对权钱的渴望比任何人都强烈。眼下正是你仕途最通畅的时机，你不会用，而我可不能让这样的好处白白浪费。至于你的命，我自然有用得着的时候。”

　　“你想让我做你的替死鬼？”

　　“复制”和珅没有说话，只是以猫戏鼠一般的凌厉眼光作为肯定回答。然而，就在“复制”和珅转身欲走的那一瞬间，真和珅从草席下抽出一根他早已准备好的锋芒尖利的木刺，深深地捅进了“复制”和珅的咽喉。

　　“复制”和珅眼眶迸裂，全身瘫软成一团烂泥，他弓着身子在地上抽搐了几下，便不再动作。

　　和珅望着瘫倒在血泊中的另一个和珅，竟笑了出来，心里升腾起一种残忍而亢奋的感情，仿佛有千万条毒蛇在心头翻腾纠缠。

　　“我杀死了自己，从现在起，我不再是过去的人。”

　　4

　　霁雯最近常常做噩梦，她彻底看不到当初那个一心为社稷操劳的和珅的影子了，只剩下一个飞扬跋扈、用尽一切手段恣意敛财的贪官的形象。

　　唯一令霁雯欣慰的一点是，那个关心她、照顾她的和珅又回来了。

　　半夜霁雯醒了，她揉揉眼睛，发现身旁的被褥又空了。她叹了口气，披了一件衣服便翻身下床，朝延楼走去。

　　延楼富丽堂皇，是一栋和珅专门用来存放搜刮、勒索来的宝物的“藏宝楼”。延楼中有一堵高大厚实的后墙，这面墙是双层的，夹缝中用于隐藏奇珍异宝。不仅如此，和珅还在墙面上设计了不同形状的窗口，只要一看形状他就知道里面藏了什么。

　　霁雯转遍延楼几十个屋子后，终于在一堆珊瑚石假山丛中找到了和珅，他正一脸陶醉地赏玩着造型迥异、千奇百怪的珊瑚石，大概是听到了脚步声，他转过头看到了款款走来的妻子。

　　那是一双怎样的眼睛啊！浓重的黑眼圈，眼眶像是要迸裂一般，眼白里满是血丝。他眼睛睁得很大却没有焦点。

　　霁雯突然有一种想哭的冲动，她在心中说：“和珅，我真怀念过去那个你。”

　　5

　　嘉庆四年正月初三，89岁的太上皇乾隆驾崩。

　　和珅心里清楚，一旦失去乾隆这个靠山，早已视和珅为心腹大患的嘉庆会立刻查抄他那数目惊人的家产，他安插在嘉庆身边的耳目已经传回消息：嘉庆已经在暗中谋划处死和珅了。

　　是时候了。

　　和珅沿着扶梯爬下地窖，十九年前他从自己的复制人手里逃出来时，就让一批工匠秘密在这个地窖中修建了一间密室，用来存放那张黑色石床。事后为了不走漏风声，他又派人将那些工匠也一个不落地暗杀了。

　　“霁雯，二十年前我意外得到了一张黑色石床。这是一个可以把活人完全复制出来的机器，我料想那其中大概包含着造人所必须的灵气要素，唯一险恶之处便是它造出来的人会比原型狠毒阴暗很多。”

　　“难怪你曾经有一段时间......”

　　“没错，那并不是我本人，但那都过去了。”

　　“可现在的你莫非也.....”

　　“胡想什么！我当然不是冒牌货！中间发生的一切没时间和你细说了。眼下太上皇驾崩，我权力太大，又囤着万贯家产，所以皇上一定会要我死，但他不会诛灭我九族，毕竟我们还是乾隆爷的亲家。我打算造一个我的复制人出来作为我的替死鬼，然后我们全家都隐居世外......”

　　他踱步走进逼仄的密室，手贴着墙壁划过，像划过平静的水面。一种仪式般的神圣感在他心中油然而生，手都因紧张颤抖起来。

　　他突然想到了他第一次睡在这张床的那一夜，他的那个梦：在深渊中无尽的坠落。

　　那一夜影响了他的一生。

　　“我贪，并不是因为我真的那么爱财。在皇帝眼里，我再怎么尽职尽责也不过是他养的一条狗，然而他还时时刻刻紧盯着这条狗，生怕它反咬自己。

　　那个曾冒充过我的复制人将我内心的贪婪放大许多，我从他身上我真的看到了埋藏在内心深处的形象。我为了活命而杀了他，很难描述杀死一个自己的那种感觉，升华，蜕变，涅盘......”

　　他躺在凹槽里，视野所及之处只有蜡烛微微摇曳的光晕。闭上眼后，一片黑暗里，混沌虚幻的奇怪图形闪着妖艳的光在眼皮下变幻着滑稽的舞步。

　　大概是因为心情紧张的缘故，和珅睡得很浅。他突然对这个即将诞生的复制人产生一种悲悯。

　　反正也不是什么好人。他这样安慰自己。

　　嘉庆很快会派人抓他，只要设计让复制人被他们抓走就可以了。之后无论他说什么，都将被视为一个将死之人精神崩溃后的胡言乱语。

　　大约四个时辰之后，石床上总算开始有了变化。

　　先是在凹槽内浮出了一团雾气，平滑的内壁上像是被吸出无数小颗粒一般，在雾气中飘荡着凝聚到了一块儿，井井有条地进行着生命的构建。

　　一颗猩红的人心逐渐显现出雏形。

　　和珅面色苍白，睁着窟窿似的眼睛守在石床旁，看着经络血肉一点点成形。整个身体像是由一颗种子徐徐从内向外生长出来，愈来愈完整明朗。

　　他第一眼见到这石床，就感到有一种怪异的力量让他痴迷，像中了邪一般。它根本不属于这个时代，也不属于这个世界，或许是野史中记载的那些驾驭着“论波舟”的宛渠国天神的法器？唯一能肯定的是，它一定属于一个与我们的世界完全不同也更加强大的世界。

　　他倏忽间有一种玩火烧身的恐惧感。

　　整个过程比和珅想象得要快，七个时辰过去后，整个人形已经基本复制完成，连和珅前晚所穿的衣服都复制了出来。现在只剩下脑袋没出现了，可石床上的那团雾气却悄然散去，似乎停止了工作。到了翌日的傍晚，复制人的头还是没出现，而他的颈部像是蒙上了一层人皮，被封了起来，丝毫没有再长出头的迹象。和珅急了，又焦灼地等待了一日，发现还是没有变化。他恼羞成怒，将这具没有生机的无头复制人从石床上推下来，再一次躺上去，并且在心中极力安抚自己这只是一次小小的意外。

　　他心中隐隐不安起来。

　　和珅不祥的预感成真了。

　　在经历了漫长难熬的一天一夜，和珅第二次尝试后复制出的人不仅没有脑袋，连胳膊与双腿都没有，连衣服都没有复制完整，胡乱地裹着那一团短小的肉体，看上去就像一只恶俗愚蠢的枕头。

　　和珅不甘心，于是这一次，他花了一整天卧在石床上，身体都因长时间卡在凹槽中酸痛难忍，他起身时浑身骨头都咔哒作响。

　　这一次的结果仅有零零散散的骨架和一团模糊污秽的血肉。

　　和珅的最后一次徒劳尝试后，仅有一颗心脏出现在凹槽中，在充斥着黑暗的腐败味的密室中扑通扑通地抽动着。

　　他一阵晕眩，神经质般地抓起最后那颗仍然在微微颤缩的心脏，像个醉汉一般摇摇晃晃，他眼里笼罩着一片浓郁的血红光环，嗓子干涩肿胀。密室里也在渐渐变得昏暗，黑暗从角落升起，优哉游哉地吞噬整个屋子。原来是桌上那支蜡烛即将烧完，那渺小脆弱的火苗颤巍巍地抖动着，一阵微风就能让她死去。乳白色的烛油凝固在烛台上，像一大团肥腻的肉块。

　　这机器也有寿命？精华灵气耗尽再也无法施展神通？

　　深感无望的和珅眼中失去了最后一丝光泽，空滞地望着那一星烛火，无力地燃烧直至熄灭。

　　6

　　正月十五，元宵节。

　　监牢窗外鞭炮声噼啪作响不绝于耳，市井百姓们正在庆祝天下第一大贪官和珅被抄家。据传言说，那个毒瘤的家产竟相当于大清十五年的国库收入，人们咬牙切齿，巴不得他被碎尸万段方能解心头之恨。

　　究竟是什么害死了他：乾隆的“以贪养忠”？李侍尧对自己内心的腐化？残忍贪婪的复制人？还是那块灵异成谜的黑色石床？

　　和珅不知道答案，也不需要答案。

　　他屏住呼吸，定下心神，似乎已经能感受到正在向他慢慢蠕动过来的死亡。耳畔隐约有几声窸窣的声响，但很快又消失了，他又竖起耳朵仔细聆听，监牢里偶尔有犯人的镣铐叮当作响，窗外的夜空间或绽放几朵鲜艳的烟花，除此之外，只剩下无边无际的寂寞。