美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校医学院的研究人员，与来自美国各地的临床合作者组成的团队已经证明了低出生体重和高出生体重对发展非酒精性脂肪肝病（NAFLD）的影响，这种慢性疾病常常导致器官移植。研究结果发布在《儿科学杂志》的4月版线上期刊中。
加州大学圣地亚哥分校医学院儿科教授，圣地亚哥雷迪儿童医院脂肪肝门诊部主任Jeffrey Schwimmer说，“我们的研究发现，低出生体重和高出生体重与肝脏疾病的严重程度有关，只是方式不同。”低出生体重的儿童更容易发生严重的肝脏瘢痕。然而，高出生体重的儿童更有可能发展为肝炎形式的脂肪性肝病。
从一个小孩生命的最初，低出生体重和高出生体重就已经识别出谁承担了更大健康相关问题的风险，其中一个就是NAFLD。出生体重涉及母体和子宫内因素，这可能会对肝脏健康产生长期持久的影响。
Schwimmer指出，早期的研究表明低出生体重与心血管疾病和糖尿病有某种联系。然而，直到目前为止，还缺乏对高出生体重和长期健康结果之间关系的深入了解。
Schwimmer说，“这是首项研究工作表明出生体重在正态分布极值两侧的与患NAFLD的风险增加有关，出生体重低或者出生体重高的儿童更应该密切关注其代谢健康，以帮助他们预防肥胖、肝脏疾病和糖尿病。”
资料来自于国家糖尿病和肾脏疾病研究所NASH临床研究网络数据库，超过530名21岁以下的儿童在该数据库中注册了信息。孩子们通过肝活检来确诊患有NAFLD。他们的出生体重的信息也被收集来与美国一般人口中出生体重类别的分布进行比较。
根据美国肝病基金会解释，NAFLD 是一系列因素引起的肝细胞内脂肪过度沉积的疾病。随着病情的发展，纤维化增加，可能最终演变为肝硬化，这时永久性瘢痕形成，可能导致肝衰竭从而需要器官移植。NAFLD 影响了3000万美国人，其中近10%为儿童。平均确诊年龄为12岁。(