许多女性在生理期时都会痛经，这是很正常的，没有什么大问题吗？听了娜米拉的故事，你就会改观，因为痛经也许是子宫内膜异位症的症状。
　　今年32岁的行政人员娜米拉从20年前月经初潮开始，每个月的经期前几天会少量出血，月事来潮就会有痛经。
 
　　大量出血

　　26岁那年开始，非经期出血的情况更频密，经期的头三天也必定会疼痛难忍到非得请病假在家里休息，而且都会大量出血。
　　她形容自己经常都是痛到缩成一团，而且浑身乏力，头晕目眩。
　　她说：“那个时候，我每个月都会因为太痛而到医院的急诊室。”
　　娜米拉意识到问题的严重性，主动找妇产科医生，结果医生发现她有卵巢囊肿与纤维瘤，子宫里也有息肉。
　　然而，医生为她动手术切除后，左腹下方的疼痛感还是没有消除。
　　她做了内窥镜检查还是查不到问题的根源。
　　没想到，问题越来越严重，最后导致她丢了饭碗，赔上一段感情，陷入抑郁。
　　两度自杀不遂后，娜米拉一度住进心理卫生学院。
　　住院那一阵子，娜米拉经一番自省与思考后，决定振作起来，按照自身情况搜集资料，最后发现自己的病症类似子宫内膜异位症，于是主动联络一名专科医生进行诊断和治疗。
　　扫描发现，娜米拉确实患有子宫内膜异位症（Endometriosis），而且已经是第四期。
 
　　40%不孕女性 最终被诊断患此症
 
　　子宫内膜异位症是什么？它对患者造成什么影响？治疗方法是什么？
　　国大医院妇产科医生马丽受访时说，子宫内膜异位症指的是本应存在于子宫内的组织却在子宫外的其他地方生长，包括卵巢、输卵管以及子宫的四周，包括壁腹膜、肠子以及膀胱。
　　当子宫内膜组织侵犯这些部位时，会造成该部位损伤或产生囊肿。当子宫内膜组织侵犯深层子宫肌层时，就会造成子宫腺肌症。
　　子宫内膜异位症的症状表现因人和病变部位的不同而异，最常见的是痛经及大量出血的问题，许多患者会经历使人精疲力尽的痛楚，甚至得请病假休息。
　　马丽医生说：“经期来临前，患者或会感觉到盆腔疼痛及绞痛。性交时感到不适或疼痛也是其中一个常见症状。有些女人在排便或小便时也会感觉痛。”
　　不过，不是每个患者都会经历严重痛经，即使出现痛经，她们也未必意识到这是潜在问题的征兆。
　　“很多女性是在不孕后，向妇产科医生求诊时才发现自己是子宫内膜异位症患者。大约40%的不孕女性最终都被诊断患上子宫内膜异位症。”
　　虽然本地还未有大规模的研究，但一般而言，每10名育龄的亚洲女性中就会有一人患上子宫内膜异位症。
　　在日本与韩国，研究显示患有第三与第四期子宫内膜异位症的亚洲女性比例比西方人高，但其中的原因还有待详细研究。
　　那么，我们该怎么治疗子宫内膜异位症？马丽医生说：“子宫内膜异位症是个慢性疾病，症状会不断加重，患者状况不断恶化。如果不治疗，子宫内膜异位病变的地方会继续扩散到整个盆骨甚至更远的身体部位，最终都需开刀解决。”
　　然而，即使动了手术以后，子宫内膜异位症的复发概率很高，如果不用药物控制，在五年内复发的概率高达40％。她说：“子宫内膜异位症无法完全治愈，药物治疗只能减少它所带来的痛楚，减缓子宫内膜异位症增长的速度，避免它在术后再次复发。”由于患者的不孕率比一般人高，药物治疗也可以增加受孕机会。
 
　　积极接受治疗 运动舒缓疼痛
 
　　马丽医生近来参与一项名为“ENVISIOeN”的研究调查，针对六个亚洲国家，35个研究中心的865名女性患者，让他们服用一款孕激素药物后发现，她们的健康相关的生活品质都有所提升，疼痛感觉方面更是进步了78.4%。
　　这六个亚洲国家包括新加坡、韩国、泰国、菲律宾、马来西亚及印度尼西亚。研究团队于今年在新加坡举办的英国皇家妇产科医师学院世界大会上呈现研究成果。
　　马丽医生表示，子宫内膜异位症对许多正值风华岁月的女性是一个沉重的负担，不仅给她们带来相当大的痛楚，也影响了她们的日常生活，因此这项研究是个重要的里程碑，对患者而言无疑是一个好消息。不过，如上所述，子宫内膜异位症无法完全治愈，因此患者须长期服用药物，只不过间中没有疼痛时可以停止服用一两年，待疼痛症状回来时再开始服药。
　　自从确诊是子宫内膜异位症患者后，娜米拉积极接受治疗，也透过运动减缓疼痛感。
　　她也开始在社交媒体平台上提升人们对此疾病的意识，也为其他患者提供相关资讯。
　　患者可上面簿搜寻“Singapore Endometriosis Support Group”，加入她成立的子宫内膜异位症患者支持小组。