日常生活中，用电设备使用较为频繁，尤其是移动式用电设备，如电饭煲、饮水机、洗衣机、电冰箱、电热水器等，这些设备大多采用的是三脚插头。而一些小功率电器，比如台灯、电风扇等，多采用的是两脚插头。为什么不同的用电设备会配套不同的插头呢？仔细观察三脚插头，还会发现中间的脚要长一些，这又是为什么呢？
与两脚插头配对的是两孔插座，其内部接有火线和零线，形成一个完整的电流回路。与三脚插头配对的是三孔插座，孔位置呈品字形，最上端的孔连接的导线称为接地线。在正常情况下，接地线没有电流通过，可一旦与之连接的电器发生漏电，电流就从电器外壳传导至接地线，最终流入地下。与人体的电阻相比，接地线的电阻要小得多，所以绝大部分的电流流经接地线，而流过人体的小部分电流是在安全范围内的。
在设计上，插头的接地线比较长是为了能使插头正确地插入插座，避免插头接地极错插到插座带电孔眼中去，有些带有三孔的插座还设有保护门，若接地线的插杆不能插入，另外两个插孔的保护门也没法打开，也防止这两个插孔单独被插入。接地线比较长，在插头插入插座时，可以先接通地线，再通电，而拔出插头时，则先断电再断去接地线，这样做可以提高用电的安全性。
在日常生活中使用家用电器时，务必要做到插头与插座之间的匹配，即两脚插头使用两孔插座，三脚插头使用三孔插座，尤其切忌使用所谓的万能插座。
插头的安装也需要遵循安全规则，一定要分清火线、零线和保护接零或接地的插脚。倘若火线与零线接反，在初期的日常使用过程中很难发现异常，但却很容易引发触电，也会导致一些家用电器无法正常工作。再则，用于控制火线的开关，实则变成了控制零线的开关，这样会导致日光灯等电器在关灯后出现微弱闪光等现象。倘若火线与地线接反，导致原本该与电器外壳连接的地线变成了火线，使得电器外壳处于带电状态，极易引发触电事故。另外，破损的插头应立即修理或更换，其内部的导线接触不好，易造成线间短路或插脚松动，可能导致接触处温度过高，容易引起电火灾。
本作品为“科普中国-科学原理一点通”原创，转载时务请注明出处。