众所周知，对人类而言在缺氧几分钟后就会死亡。但是近期科学家发现，因为800万年前的一次基因获得，使得金鱼进化出了“酿酒”功能，可以在无氧的水中生存数月。
大多数生物都依赖氧气，一旦失去供氧几分钟之内就会死亡，而金鱼和它的近亲鲫鱼却可以在冰封的湖泊下存活数月之久。研究表明，之所以可以存活下来，是因为金鱼的骨骼肌有一种特殊的无氧代谢能力，代谢最终产物是乙醇而非乳酸，避免了乳酸在体内积累导致中毒。
国际研究小组表明，金鱼和鲫鱼的肌肉不只是通常的一种，而是两组可以引导碳水化合物分解的蛋白质。一种蛋白质与其他物种类似，而第二组会因为缺氧而被激活。被激活后的功能与酿酒酵母分解葡萄糖产生乙醇的功能类似，产生“酿酒”的过程。
此外，科学家还发现乙醇在鲫鱼的血液中每毫升含有50至100毫克，已经大大超过了大多数国家的法定饮酒上限。在苏格兰和大多数欧洲国家，法定驾驶限制是每100毫升50毫克，在英国和英国，每毫升是80毫克。研究人员说，在脊椎动物体内发现这样的基因还是首次。