生活中有一些奇怪又普遍的现象，比如胆子很小却喜欢看恐怖片、困到睁不开眼仍然熬夜停不下来、辣椒越辣越爽，为什么会有人喜欢这种自虐行为呢？这背后暗藏的心理又是什么？
美国宾夕法尼亚大学心理学教授保罗·罗津提出一个词来形容这种行为，叫良性自虐，指的是一种通过自虐获得享受的状态，可谓越虐越开心。当人们进行一些消极行为时，其身体和大脑会感受到威胁，但随后他们会发现并不存在危险，因此产生一种“驭体于灵”的快感。简言之就是通过身体不适来获得精神愉悦，之后让人有种如释重负的愉快感。
为什么良性自虐会带来这种快感呢？这是因为人类进化出了一种奖赏好奇与探索的大脑机制，发现新事物会让人感到很兴奋。如果我们吃了一些看起来有危险的东西，最后仍能安然无恙，发现新奇事物后，之前的恐惧感随即转化成兴奋感。因此，良性自虐也被称为“快乐逆转”。
一些人喜欢良性自虐，除了可以获得快感外，还有另一个原因，就是它可以帮助人们调节负面情绪。首先，它有助情绪宣泄。有人喜欢看虐心剧，哭得稀里哗啦，有人喜欢看恐怖片，一边惊吓一边享受，这些都能释放现实中压抑的情感。喜欢良性自虐的人，内心有很多压抑的负面情绪，比如悲伤、恐惧、愤怒等，这些情绪可能来自童年创伤或现实挫折。心理学中的精神分析学派认为，那些被压抑的痛苦经验和负面情绪其实并未真正消失，只是储存到了潜意识层面，一旦有出口就会释放爆发。自虐行为，便是提供了这样一个出口，让我们能够把内心积压的情绪宣泄出来。
试着回想一下，当你在郁闷的时候，是不是喜欢用一些看起来有些自虐的行为来发泄情绪呢，比如喝酒、暴食、熬夜打游戏等。这些自虐行为看起来虽然不太健康，但对调整心情却很有帮助。情绪宣泄之后，人也就获得了一种轻松释然的感觉。从这个角度来说，看起来是自我折磨的行为，其实也是一种自我疏导。
其次，良性自虐还能转移痛苦。通过良性自虐，人们把精神上难以承受的焦虑、压力等情绪转移到身体上，从而减轻精神的痛苦。很典型的例子是有暴饮暴食习惯的人群，他们不一定享受进食的过程，但一定享受把自己吃到胃胀胃痛的感觉，好像越难受越心安。这是因为，当所有的关注点都集中在躯体痛苦上，也就暂时忘记了精神的痛苦。
还有一点，良性自虐通过刺激感官，能让人们感受到自己鲜活的存在，这在上班族身上体现得很明显。他们白天被满满当当的工作任务推着往前走，感受不到个人作为一个主体的存在，在情感上也是压抑的、麻木的。而到了晚上，他们开始报复性熬夜，即使熬到头晕眼花、心悸胸闷，仍有种说不出的快感。
总的来说，良性自虐能让人体验快感、疏导情绪以及找到存在感。但任何事情都有度，过度沉浸良性自虐，如熬夜、暴食等却对身体有伤害，不利于我们的身心健康。所以，当你不开心的时候，除了使用良性自虐，也可以试试其他有益的方式，如看书、旅游、倾诉等，莫让良性自虐变成恶性自虐。
本文由科信食品与营养信息交流中心业务部主任阮光锋进行科学性把关。